Sol artificial da China bate recorde de contenção de plasma

Fusão nuclear

O tokamak EAST (Tokamak Supercondutor Avançado Experimental), que a equipe gosta de chamar de “sol artificial” da China, atingiu um marco científico ao manter a operação de plasma em estado estável por 1.066 segundos, o que dá cerca de 17 minutos e 46 segundos.

Na verdade, este é um novo recorde mundial no confinamento de plasma em um tokamak tipo padrão, marcando um avanço significativo na busca pela geração de energia por fusão nuclear – o recorde anterior era de 403 segundos, alcançado pelo próprio EAST em 2023.

O objetivo final do desenvolvimento de um “sol artificial” é replicar os processos de fusão nuclear que ocorrem nas estrelas, fornecendo uma fonte de energia virtualmente ilimitada e quase limpa – existem projetos de reatores de fusão nuclear sem uso de combustíveis radioativos.

O confinamento do plasma é o primeiro passo no desenvolvimento de um reator de fusão. Gerar eletricidade a partir de um dispositivo de fusão nuclear envolve vários desafios, incluindo atingir temperaturas superiores a 100 milhões de graus Celsius, manter uma operação estável a longo prazo e garantir o controle preciso do processo de fusão.

“Um dispositivo de fusão deve atingir uma operação estável com alta eficiência por milhares de segundos para permitir a circulação autossustentável do plasma, o que é essencial para a geração contínua de energia nas futuras usinas de fusão,” comentou o professor Yuntao Song, do Instituto de Ciências Físicas de Hefei.

Existem reatores mais adiantados, usando outras tecnologias, já tendo inclusive gerado a reação de fusão nuclear propriamente dita.