Amazon Leo se aproxima de 400 satélites e promete estreia em 2026

A Amazon Leo concluiu mais uma etapa da implantação da sua constelação de satélites em órbita baixa (LEO) e atingiu 396 unidades no espaço após o lançamento de 29 satélites na quinta-feira, 2, a bordo de um foguete Atlas V da United Launch Alliance (ULA).

A missão marcou a 14ª operação do programa. Segundo comunicado da empresa, o novo sistema tornou-se “a terceira maior constelação em órbita”. O lançamento também encerrou a campanha de voos com o foguete Atlas V.

A partir da próxima missão, a empresa passará a utilizar o Vulcan, da ULA. A expectativa é de que o novo modelo amplie a capacidade de carga e acelere o ritmo de implantação da rede.

De acordo com a futura concorrente da Starlink, os satélites foram inicialmente inseridos a cerca de 465 quilômetros de altitude, antes de serem elevados à órbita operacional de 630 quilômetros, onde passarão por comissionamento para início de operação.

Serviços em 2026
“Temos um caminho claro para aumentar a cadência de lançamentos e implantações, o que nos ajudará a expandir rapidamente a cobertura da rede após o lançamento inicial do serviço ainda este ano”, disse a diretora de sistemas de lançamento da Amazon Leo, Melissa Wuerl.

Vice-presidente de negócios e produto da Amazon Leo, Chris Weber disse em publicação no LinkedIn que a companhia já lançou satélites suficientes para sustentar a estreia comercial.

Segundo ele, as próximas missões servirão principalmente para ampliar cobertura e capacidade, não sendo mais pré-requisito para o início do serviço.

Cronograma
O avanço ocorre em meio a um cronograma apertado com a Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos (FCC).

No mês passado, a FCC permitiu uma flexibilização da meta intermediária de 1,6 mil satélites em 2026, permitindo a continuidade da implantação da rede e mantendo o prazo final de julho de 2029 para a conclusão da primeira geração .

A decisão foi tomada após a companhia admitir que não conseguiria alcançar o objetivo inicial. Um dos contratempos foi acidente envolvendo um foguete New Glenn, da Blue Origin, que explodiu em maio durante testes e causou danos à infraestrutura de lançamento na Flórida.

Desde então, a constelação da Amazon tem feito lançamentos ao lado de parceiros como a ULA e Arianespace.