Data centers demandam ‘uma França’ de energia

O consumo global de eletricidade por data centers foi estimado em 448 terawatt-hora (TWh) em 2025, equivalente ao consumo de toda a França, segundo relatório divulgado pelas Nações Unidas (ONU). Se fosse um país, a infraestrutura que sustenta a inteligência artificial (IA), a nuvem e outras tecnologias digitais seria o 11.º maior consumidor de energia elétrica do mundo.

A demanda de processamento da IA representou cerca de 20% do uso total de eletricidade dos data centers em 2025, com projeção de chegar a 40% até 2030. “O risco não é de o mundo subitamente ficar sem água ou energia por causa da IA”, explica Miriam Aczel, pesquisadora do Instituto da Universidade das Nações Unidas para Água, Meio Ambiente e Saúde e autora principal do relatório. “Os impactos são sentidos em locais específicos, que frequentemente não usufruem de seus benefícios econômicos.”

Segundo o relatório, as emissões ligadas ao uso de eletricidade dos data centers somaram 189 milhões de toneladas de CO em 2025 – o que exigiria 3,2 bilhões de mudas de árvores em dez anos para serem compensadas. A pegada de carbono varia conforme a matriz elétrica: em países mais dependentes de carvão e outros fósseis, como Indonésia, Índia e Hong Kong, a intensidade de carbono é maior.

E há outros custos ambientais, como a extração de minerais críticos para chips, captação de água para resfriamento, ocupação de terras e aumento do lixo eletrônico.