Amazon lança seus primeiros satélites de internet para competir com os Starlinks da SpaceX, de Musk

 O primeiro lote de satélites de internet da Amazon entrou em órbita nesta segunda-feira, 28, a mais recente entrada em um mercado dominado por milhares de Starlinks da SpaceX, de Elon Musk.

O foguete Atlas V, da United Launch Alliance, transportou 27 satélites do Projeto Kuiper da Amazon, nomeados em homenagem às franjas geladas do Sistema Solar além de Netuno. Uma vez lançados em órbita, os satélites atingirão uma altitude de quase 630 quilômetros.

Dois satélites de teste foram lançados em 2023, também por um Atlas V. Os responsáveis ​​pelo projeto afirmaram que foram feitas significativas atualizações na versão mais recente.

Os satélites mais recentes também são revestidos com uma película espelhada projetada para dispersar a luz solar refletida, o que ajuda a tornar os instrumentos menos visíveis para os astrônomos na Terra – e, assim, evitar conflito com os pesquisadores.

Os observadores de estrelas se opõem às constelações de satélites de órbita baixa em rápido crescimento, argumentando que elas prejudicam as observações. Outros temem mais colisões de satélites.

Fundada por Jeff Bezos, que agora dirige sua própria empresa de foguetes, a Blue Origin, a Amazon pretende colocar mais de 3,2 mil desses satélites em órbita para fornecer serviço de banda larga rápido e acessível em todo o mundo.

A SpaceX de Elon Musk já lançou mais de 8 mil Starlinks desde 2019. A empresa comemorou seu 250º lançamento Starlink na noite de domingo. Mais de 7 mil Starlinks ainda estão em órbita a mais de 550 quilômetros acima da Terra.

No Brasil, recentemente, em 8 de abril, a Agência Nacional de Telecomunicações (Anatel) aprovou o pedido da Starlink para lançar mais 7,5 mil satélites na órbita do País. A empresa de Elon Musk já tinha 4,4 mil satélites em operação e agora chegará a 11,9 mil unidades, o que deve reforçar a sua liderança no segmento de internet rápida por satélites.

A constelação OneWeb, sediada na Europa, conta com centenas de satélites em uma órbita ainda mais alta.

A Amazon já adquiriu dezenas de lançamentos de foguetes da United Launch Alliance e da Blue Origin para o Projeto Kuiper, entre outros.

“Há coisas que você só aprende em voo”, apesar dos extensos testes em solo, disse Rajeev Badyal, vice-presidente do projeto.

“Não importa como a missão se desenrole, este é apenas o começo da nossa jornada”, disse ele em um comunicado antes da decolagem noturna.

A primeira tentativa de decolagem no início deste mês havia sido cancelada devido ao mau tempo. Demorou até agora para garantir outro lugar na fila de lançamentos na Estação da Força Espacial do Cabo Canaveral.