Wärtsilä vai testar etanol em termelétrica no Brasil
A Wärtsilä, multinacional finlandesa fabricante de motores e geradores, fechou um acordo para fazer testes com um motor movido a etanol na termelétrica de Suape II, em Recife (PE). Será a primeira usina térmica a operar com etanol no mundo, segundo a empresa. O presidente global Wärtsilä, Håkan Agnevall, disse ao Valor que o uso do etanol, produzido a partir de cana-de-açúcar, representa um avanço na busca pela transição energética.
O motor projetado para funcionar com etanol chega a Suape no terceiro trimestre e, depois do processo de instalação, deve começar a ser testado em abril de 2026. O teste está programado para durar 4 mil horas, o equivalente a cinco meses e meio. Hoje, a usina de Suape II é movida a óleo combustível. A unidade é controlada pela Suape Energia, do Grupo 4M, que tem 80% do negócio, enquanto a Petrobras é dona dos 20% restantes. A termelétrica tem 381 MW de capacidade instalada.
A Wärtsilä não informa quanto investiu no desenvolvimento do motor a etanol, mas diz que é parte da campanha de pesquisa e desenvolvimento (P&D). Em 2024, as despesas com P&D totalizaram € 296 milhões, o que representou 4,6% das vendas líquidas da finlandesa no período. Negociada na bolsa de Helsinque, a companhia teve receita de € 6,4 bilhões em 2024.
Em agenda no Brasil para visitar clientes, o CEO da Wärtsilä disse que o teste com etanol é um primeiro passo para, no futuro, expandir e avaliar um leilão de capacidade, como o que será realizado pelo Ministério de Minas e Energia em junho. “Térmicas a etanol podem ser uma solução para instabilidades do sistema elétrico brasileiro dos últimos anos. Teremos um leilão de capacidade este ano e os biocombustíveis estão incluídos.”
“O etanol é uma importante solução para a descarbonização”, disse Agnevall, que acrescentou: “Ainda que haja grande foco em renováveis, como solar e eólica, essas fontes são instáveis [intermitentes]. Precisamos dar mais estabilidade e equilíbrio ao sistema elétrico brasileiro para evitar problemas passados, como os apagões.”
Em 77 países, a Wärtsilä tem sete contratos no Brasil, entre serviços de operação e manutenção, o que corresponde a 800 megawatts (MW). A companhia está no país desde 1990 e tem base no Rio, com centros de serviços em Niterói (RJ), Manaus (AM) e Pernambuco.
Em nota, a Petrobras informou que a usina está contratada até o fim de 2026 e que irá participar do leilão deste ano com biodiesel. Caso ganhe o leilão, a unidade irá converter os motores atuais, que operam com óleo, para biodiesel.
Sem abrir valores, Carlos Mansur Filho, acionista do Grupo 4M, diz que o investimento foi feito pela Suape Energia como um todo. O executivo afirmou que, caso os testes tenham resultado positivo, a ideia é prosseguir com a geração a partir do etanol. “Ainda não sabemos se vamos converter ou se seria uma planta nova.” O empresário diz que a ideia de testar o motor a etanol em Suape veio de uma visita ao escritório da Wärtsilä em Helsinque.