Mais de 350 satélites Amazon Leo estão órbita após o lançamento do Ariane 6

A Amazon Leo, anteriormente conhecida como Projeto Kuiper, a rede de satélites de órbita baixa da Amazon, completou 11 missões e lançou mais de 300 satélites em seu primeiro ano de operações, tornando-se a terceira maior constelação em órbita, e planeja aumentar esse número com mais de 100 lançamentos já garantidos.

O foguete Leo Europe 3 (LE-03) foi lançado na quarta-feira, 17 de junho, às 12h51 UTC, do Centro Espacial Europeu em Kourou, Guiana Francesa, a bordo do Ariane 6. A missão LE-03 eleva o número de espaçonaves da Amazon implantadas para 367 e marca o lançamento de 100 satélites Leo pela Arianespace, com três missões concluídas em menos de cinco meses.

A missão LE-03 utilizou os propulsores sólidos P160C aprimorados do Ariane 6, permitindo o lançamento de 36 satélites — quatro a mais do que as duas missões anteriores do Ariane 6, que lançaram 32 satélites cada — tornando-se a maior carga útil lançada até o momento tanto pela Amazon Leo quanto pela Arianespace.

Cada satélite adicional implantado amplia a cobertura e a capacidade para os clientes, antes do lançamento inicial do serviço neste ano.

A United Launch Alliance (ULA) tem como alvo nova a missão Leo Atlas 8 (LA-08) para quinta-feira, 2 de julho. Batizada de LA-08 em referência ao oitavo lançamento da Amazon em um foguete Atlas V da ULA, a missão enviará mais 29 satélites para a órbita baixa da Terra. O lançamento ocorrerá no Complexo de Lançamento Espacial 41, na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. A LA-08 marca o oitavo e último lançamento da Amazon Leo com o Atlas V, enquanto a empresa faz a transição para o foguete Vulcan Centauro de próxima geração da ULA para missões futuras.